En plena moda de las películas de desastres allá por los 70, comenzaron a aparecer cintas que mezclaban algún suceso hecatómbico con una generosa dosis de suspense para que los espectadores pudieran comerse las uñas a gusto. Así, francotiradores y terroristas se sumaron con alegría al ya conocido repertorio de terremotos, incendios y olas gigantes. Títulos como 'El enigma se llama Juggernaut', 'Pánico en el estadio' o 'El puente de Cassandra' se sucedían en las carteleras de los cines. Y en éstas, en el 77 llega 'Montaña rusa'.
Aquí la cosa va de un saboteador de parques de atracciones. Un tipo del que no sabemos nada (Timothy Bottoms) pone un pequeño explosivo en el rail de una montaña rusa, haciendo descarrilar las vagonetas. Aunque todo el mundo cree que se trata de un accidente, el jefe de mantenimiento y seguridad (George Segal) sospecha que puede tratarse de algo intencionado. Un incendio en otro parque de atracciones le llevará a colaborar con el FBI para detener al saboteador, que pide un millón de dólares para no seguir haciendo volar por los aires a la gente.
El peso de la acción recae en George Segal, que da vida a un supervisor de seguridad de las atracciones: un tipo divorciado que intenta superar su adicción al tabaco mediante terapia a base de calambrazos, que conduce como un animal y que le enchufa su hija (por cierto, interpretada por una muy joven Helen Hunt) a su actual pareja para que la cuide. Por otro lado tenemos a Richard Widmark, que aquí interpreta a un jefe del FBI que va por ahí cuestionando lo evidente y repartiendo cartas de recomendación.
En fin, tenemos una pareja de protagonistas que parecen sacados de una peli de Billy Wilder pero en realidad sostienen toda una trama de suspense, para mi gusto mas bien tópica y algo falta de interés. Desde el descarrilamiento inicial hasta el desenlace tan solo hay una secuencia de cierta tensión: cuando intentan detener al saboteador en el momento de realizarle el pago. El resto parece una excusa para que desfilen en el metraje algunas estrellas metidas ahí con calzador: Henry Fonda sale haciendo de jefazo pero no aporta nada. Y Susan Strasberg aparece algo mas pero tampoco en un rol indispensable.
Lo mejor, la ambientación en los parques de atracciones: realmente muy bien conseguida, con las habituales muchedumbres, colas para subirse a los cacharros y niños hiperactivos poniendo a prueba la paciencia de mamis y papis. Y en la banda sonora encontramos al gran Lalo Schifrin, aunque aquí algo mas gris de lo habitual.
La película da para pasar el rato si no te planteas demasiado las cosas: El personaje de Timothy Bottoms no hace nada por pasar desapercibido, de hecho va dando la nota por donde quiera que pase. Y se cuela en una reunión de directores de parques de atracciones y les pone un micro: como se entera de donde se reúnen es lo de menos, ya se lo imaginarán los espectadores... y así un poco todo. Y como digo solo hay tres secuencias de cierta tensión, aunque largas: la del sabotaje inicial, otra cuando deciden entregarle el dinero y la final, en la que intentará provocar otro accidente.
'Montaña rusa' es un thriller de realización sin complicaciones en el que se echa de menos una trama mas intensa y coherente. Pero su intento de generar paranoia con los parques de atracciones me resulta simpática, al igual que su protagonista.
Como curiosidad, fue una de las pocas películas estrenada con sonido 'sensurround'. Desarrollado por los estudios Universal, el sensurround consistía en colocar unos altavoces especiales en algunas salas de cine, capaces de generar sonidos de ultrabaja frecuencia. El resultado era una sensación de 'temblor' en todo el cine. El invento se estrenó con 'Terremoto' en 1974 y continuó con 'La batalla de Midway' y 'Montaña Rusa'. Pero empezaron a producirse algunos problemillas... para empezar, la complejidad técnica de su instalación. Pero también se reportaron daños en algunas salas de cine (se desprendían trozos de techo) e incluso en locales y pisos colindantes. Y hubo quejas de algunos espectadores, que experimentaron molestias.
Tras su empleo en el estreno de las dos películas de 'Galactica' (la serie de televisión, de la cual se llegó a estrenar en pantalla grande algún episodio), Universal envío el sensurround a freir esparragos.
Rollercoaster (EE.UU. - 1977) Director: James Goldstone Guion: Richard Levinson, William Link
Fotografía: David M. Walsh Música: Lalo Schifrin
Con George Segal, Timothy Bottoms, Richard Widmark, Henry Fonda, Harry Guardino, Susan Strasberg, Helen Hunt.
